Saint Antoine de Padoue est le saint de tout le monde.
Invoqué dans le monde entier pour retrouver ce qui est perdu, il est également appelé « le Saint aux miracles » compte tenu des miracles que Dieu réalise par son intercession.
II est né à Lisbonne, en 1195 et se prénommait Fernando Martins de Bulhões.
Répondant à l’appel du Seigneur, il entra, à 15 ans, chez les chanoines réguliers de Saint-Augustin où il fut ordonné prêtre à 25 ans. Bouleversé par le martyre de cinq franciscains tués au Maroc en 1220, il entra cette même année, chez les Frères Mineurs et choisit le nom d’Antoine en l’honneur du grand ermite du désert (Saint Antoine d’Égypte) dont il admirait le détachement du monde et la radicalité évangélique.
Deux ans après son entrée chez les Franciscains, Saint Antoine de Padoue devint célèbre par une prise de parole inattendue à l’occasion de célébration commune d’ordinations sacerdotales entre Franciscains et Dominicains en Septembre 1222.
Acceptant avec grande humilité cet exercice difficile de prédication improvisée devant des centaines d’éminents frères, il permit à Dieu de révéler son charisme incontestable de grand prédicateur. Dès lors débuta sa dense mission de prédication en Italie et au delà (Limoges, Brive, Toulouse, Montpellier en France et beaucoup d’autres contrées). Il sera d’ailleurs déclaré Docteur de l’Église en 1946.
Saint Antoine a réalisé à la lettre Mt.22,37-39. Il est tout donné à Dieu et à ses frères et soeurs; et par lui, Dieu réalisait beaucoup de prodiges. Envoyé dans le nord-est de l’Italie à Padoue (Padova), il meurt peu de temps après, à l’âge de 36 ans le 13 juin 1231.
A l’annonce de sa mort, les enfants parcourant les rues, criaient : « Le saint est mort ! Le saint est mort ! ». Effectivement, le 30 mai 1232, en moins d’un an, il fut canonisé par le Pape Grégoire IX, à la suite de nombreux miracles obtenus à son invocation. Et jusqu’à nos jours, se poursuivent des témoignages de miracles opérés par le Seigneur par l’intercession du Saint (El Santo)